Život a dobrodružství Walta Whitmana

Stránky odborného literárního časopisu věnovaného výhradně americkému spisovateli Waltu Whitmanovi a s ním spojeným tématům, čtvrtletníku Walt Whitman Quarterly Review, už dlouho — jestli vůbec — neměly takovou návštěvnost jako minulý týden: v pondělí 20. února na nich byl zveřejněn doposud nepublikovaný Whitmanův román Life and Adventures of Jack Engle (Život a dobrodružství Jacka Englea) z roku 1852. Ten loni v létě objevil student Iowské univerzity Zachary Turpin, naveden inzerátem v New York Times z třináctého března 1852 lákajícím na napínavý příběh na pokračování od anonymního autora, který měl začít následujícího dne v jednom z konkurenčních listů, a deníkovými záznamy Walta Whitmana. Život a dobrodružství Jacka Englea je podle literárních vědců typický román na pokračování z poloviny devatenáctého století, ne moc dobrý, ale ani ne moc špatný příběh o sirotčím protloukání, plný nepravděpodobných zvratů, podivných postav a exotických destinací. Zároveň ale prý jde z knihy vyčíst Whitmanovo směřování k meditativním Stéblům trávy: z děje neustále odbočuje, smyslově ohmatává svět a občas dojde i na meditativní pasáže. Samotný Whitman si podle pozdějších vyjádření přál, aby „všechny ty  neotesané a klukovské tiše upadly v zapomnění“. Leč tomuto přání nevyhovuje literární historie a mladý badatel Zachary Turpin zvlášť — ten už před rokem objevil a publikoval Whitmanovu příručku pro mladé muže.

Nečekaný konec nabrala asi nejožehavější knižní kauza posledních měsíců: publicistovi, extremistovi, pravicovému trollovi a provokatérovi Milo Yiannopoulosovi nakonec nevyjde autobiografická kniha. Yiannopoulos na ni dostal od nakladatelství Simon & Schuster zálohu čtvrt milionu dolarů (zhruba šest milionů korun), což popudilo velkou část angloamerické literární a intelektuální scény. Nakladatelství podpořením knihy podle kritiků legitimizovalo extremistické postoje a celkově tak zhoršilo už dost špatné politické prostředí v současné Americe. Simon & Schuster od vydání Yiannopoulosových memoárů Dangerous oficiálně upustilo po „pečlivém zvážení“. Oznámení přišlo jen několik hodin po tom, co bylo zrušeno Yiannopoulosovo vystoupení na Konferenci akce konzervativní politiky kvůli nahrávce, na níž kontroverzní novinář obhajuje pedofilii.

Nablýskané obchodní domy se za dekády své existence staly součástí západní, globalizované kultury. A, byť ohroženy online komercí, některé se za svou existencí pyšně ohlíží. Obchodní dům ze sítě The Mall of America v minnesotském městě Bloomington se rozhodl pětadvacetileté výročí otevření oslavit netradičně: „jedna z nejlepších turistických destinací ve státě“ vyhlašuje speciální rezidenční pobyt pro spisovatele. Vybraný autor či autorka bude po pět dní vysedávat a popocházet v Mallu a „hluboce zanořen(a) do tamní atmosféry zaznamenávat své dojmy“. „Bude to osobní příběh? Skutečný záznam událostí?“ ptají se organizátoři na výsledek pobytu. Zájemci se mohou hlásit s krátkou anotací; z nich vzejde pětadvacet finalistů, kteří návrh rozpracují do dvoustránkového eseje, a porota následně vybere toho pravého spisovatele pro obchodní dům The Mall of America. Toho čekají čtyři noci v luxusním hotelu, čtyřsetdolarová poukázka na jídlo a pití a honorář ve výši dvou a půl tisíce dolarů za „pot a slzy, které do psaní dají“.

Rezidenční pobyt v obchodním domě není jedinou podivnou příležitostí pro hostující umělce. Literární server Lithub dal dohromady seznam těch nejdivnějších: rezidenční pobyt lze strávit třeba ve vlaku nebo jako kolega správce národního parku na Aljašce.